La fase de eliminación directa de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entregó un desenlace cinematográfico en el sur de Estados Unidos. En un compromiso de altísima tensión correspondiente a la ronda de octavos de final, la selección de España consiguió una clasificación histórica tras vencer por la mínima diferencia de 1-0 a su similar de Portugal.
El choque arrancó con un condimento histórico y emocional que paralizó al planeta, al significar el último compromiso de Cristiano Ronaldo en el certamen definitivo. Los dirigidos por el director técnico Luis de la Fuente fueron de menos a más sobre el terreno de juego, logrando romper una maldición para regresar a los cuartos de final de la competencia por primera vez en 16 años, emulando la hazaña conseguida en Sudáfrica.
El cotejo inició con un dominio alterno por parte de ambas escuadras, pero la escuadra española dio el primer aviso serio apenas al minuto siete de juego. El mediocampista Dani Olmo filtró un pase quirúrgico que tomó a contrapié a la zaga lusa, dejando completamente solo a Mikel Oyarzabal frente al arco. Sin embargo, el atacante careció de contundencia en el mano a mano y desperdició una oportunidad inmejorable.
Con el paso de los minutos, el encuentro se transformó en una intensa batalla por la posesión del esférico en la mitad de la cancha. Fue en ese momento cuando el guardameta portugués, Diogo Costa, se erigió como la figura de su delegación al salvar una doble oportunidad manifiesta de gol. El arquero firmó una soberbia atajada ante un disparo de la joya Lamine Yamal y reaccionó de forma monumental en el contrarremate de Álex Baena.
Échale Ojo
La respuesta del cuadro comandado por el director técnico Roberto Martínez llegó antes del descanso intermedio por conducto de Nuno Mendes. El lateral luso sacó un potente disparo que se desvió en el defensor Pedro Porro, y solo el impacto espectacular en el travesaño evitó la anotación de Portugal. Previamente, el arquero Unai Simón había desbaratado una aproximación forzada de Cristiano Ronaldo tras una asistencia de João Félix.
Para la parte complementaria, el conjunto español creció de la mano de Rodri Hernández, quien fue elegido como el jugador más valioso del cotejo gracias a su cátedra en la distribución del balón. Los lusos sufrieron un golpe anímico importante cuando el propio Nuno Mendes tuvo que abandonar el campo de juego de forma prematura tras sufrir una preocupante lesión muscular al intentar frenar las transiciones rápidas de Lamine Yamal.
El mediocampista del Arsenal no perdonó en la zona de definición y sacó un remate raso y colocado junto al poste izquierdo de Diogo Costa para decretar el 1-0 definitivo que desató la locura total en el banquillo español. Tras soportar el asedio desesperado en el tiempo de compensación, España amarró su clasificación y ahora esperará al vencedor de la llave entre Estados Unidos y Bélgica.
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