La ciudad de Boston se transformó por completo en una extensión del territorio británico este fin de semana. Tras una agónica espera de 28 largos años, la selección nacional de Escocia firmó un retorno de ensueño a las Copas del Mundo al conseguir una sufrida victoria por 1-0 ante su similar de Haití. El encuentro, correspondiente a la primera fecha del torneo continental, desató la locura de los casi 60 mil fanáticos escoceses que abarrotaron las tribunas del estadio.
La última aparición del cuadro de la armada tartán en la máxima fiesta del balompié se remontaba a la edición de Francia 98. Desde aquel certamen, la escuadra británica había hilado seis ausencias consecutivas en la justa veraniega. Por tal motivo, este debut cargaba con un misticismo especial y con la obligación matemática de sumar tres puntos, especialmente tras el reciente empate registrado entre las potencias de Brasil y Marruecos.
El pitazo inicial dio paso a un compromiso de alta intensidad sobre el terreno de juego, con una escuadra europea que asumió el protagonismo desde los primeros compases. Las llegadas de peligro no tardaron en presentarse en el área caribeña, incluyendo un potente disparo que se estrelló de forma dramática en el poste. Aunque el combativo cuadro de Haití intentó equilibrar las acciones mediante la posesión del esférico, la recompensa británica llegó al minuto 29.
La jugada del gol nació de un centro preciso enviado desde la banda derecha. Tras una serie de rebotes fortuitos dentro del área grande, la pelota quedó viva para que el mediocampista del Aston Villa, John McGinn, sacara un disparo colocado. El esférico sufrió un ligero desvío en la trayectoria, dejando completamente sin posibilidades al guardameta caribeño Johnny Placide y decretando el 1-0 que a la postre sería definitivo.
Échale Ojo
Durante el resto de la primera mitad y gran parte del complemento, el conjunto dirigido por el cuerpo técnico escocés mantuvo el control conceptual del esférico. Sin embargo, la falta de contundencia en la última línea les impidió amarrar el resultado con total tranquilidad. Esta situación revivió las esperanzas de la escuadra de Haití, que nunca bajó los brazos y apeló a la velocidad de sus contragolpes para buscar el ansiado gol de la igualada.
El cierre del partido estuvo cargado de altas dosis de dramatismo y tensión. El representativo caribeño adelantó sus líneas de forma valiente y generó una última aproximación de peligro real que dejó sin aliento a los miles de aficionados europeos. Para fortuna de los británicos, el guardameta Angus Gunn estuvo atento bajo los tres palos para contener los embates y asegurar que los tres puntos se quedaran en la bolsa de su nación.
Además de significar el liderato provisional del Grupo C, esta victoria en suelo estadounidense rompió con un maleficio histórico que atormentaba al balompié escocés. Con este resultado, el equipo rompió una racha negativa de 44 años sin poder ganar en su partido de debut dentro de una Copa del Mundo. La última ocasión que registraron un inicio triunfal ocurrió en el certamen de España 82, cuando vencieron a Nueva Zelanda.
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