La selección de Portugal firmó un debut sumamente amargo en la Copa Mundial de la FIFA 2026 al no poder pasar de un sorpresivo empate 1-1 frente a su similar de la República Democrática del Congo. El compromiso internacional, correspondiente a las acciones de la primera jornada del Grupo K, se disputó ante un lleno total en las tribunas del Estadio Houston, donde el cuadro luso arrancó su participación con la etiqueta de favorito pero terminó cediendo puntos valiosos ante el indomable ímpetu del combinado africano.
Las emociones sobre el césped estadounidense no se hicieron esperar, ya que los europeos se volcaron con todo al ataque desde el silbatazo inicial. Apenas al minuto 6 de juego, el juvenil mediocampista del Paris Saint-Germain, Joao Neves, aprovechó un soberbio servicio enviado por la banda por Pedro Neto para elevarse por los aires y conectar un certero testarazo. La pelota batió la portería custodiada por Lionel Mpasi Nzau, decretando el 1-0 parcial y encendiendo la fiesta en las gradas.
Durante el resto del primer bloque, la escuadra dirigida por el estratega Roberto Martínez intentó ampliar la ventaja conceptual mediante la genialidad de figuras como Bernardo Silva y Bruno Fernandes. Sin embargo, la notable falta de contundencia en la última línea terminó por castigarlos de forma severa, ya que nada pudo preparar a los lusitanos para la bravía reacción de los llamados leopardos justo antes de marchar a los vestidores.
Cuando la primera mitad agonizaba en el tiempo añadido, específicamente al minuto 45’+5, el defensor Arthur Masaku mandó un centro envenenado directo al área chica de Portugal. El atacante Yoane Wissa anticipó de forma perfecta a la zaga europea para rematar de cabeza y colocar el emocionante 1-1 en la pizarra electrónica, un tanto que de inmediato hizo estallar el júbilo de la fanaticada africana.
Échale Ojo
Esta anotación no solo tuvo un valor extraordinario por rescatar el empate ante la constelación de estrellas comandada por Cristiano Ronaldo, sino que representó el primer gol de la República Democrática del Congo en toda la historia de las Copas del Mundo. Cabe recordar que este representativo ya había competido en la justa de Alemania 1974 bajo el nombre de Zaire, certamen donde registraron tres dolorosas derrotas y se despidieron sin poder festejar un solo tanto.
Para la parte complementaria, el conjunto de Portugal saltó al terreno de juego con la firme intención de recuperar la ventaja en el marcador. Al minuto 54, el talentoso lateral derecho Joao Cancelo firmó un auténtico golazo tras recibir una asistencia de pecho por parte de Joao Neves. El zaguero impactó la pelota de forma espectacular prácticamente de chilena, pero el silbante central qatarí, Abdulrahman Al-Jassim, hiso sonar su silbato para anular la vistosa jugada por un fuera de lugar previo.
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