La escuadra de Costa de Marfil amarró de forma contundente su pase a la siguiente ronda del torneo tras vencer con un sólido 2-0 a su similar de Curazao. Con este resultado, el conjunto africano avanza como segundo lugar del sector escoltando a Alemania, mientras que el combinado caribeño se despide dignamente de la competencia.
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El partido arrancó con una enorme tensión debido a lo que ambas escuadras se jugaban en la cancha. Los marfileños sabían que el empate les bastaba, pero salieron decididos a imponer condiciones desde los primeros minutos con la potencia física que los caracteriza. Por su parte, la escuadra curazaleña intentó contener los embates iniciales buscando hilvanar jugadas de peligro mediante transiciones rápidas dirigidas por sus hombres de experiencia.
Sin embargo, la superioridad táctica de los africanos comenzó a inclinar la balanza a su favor antes de irse al descanso. A pesar de los esfuerzos del guardameta Eloy Room y los intentos desesperados de la saga por mantener el cero, Costa de Marfil logró romper el candado defensivo para llevarse una ventaja mínima al medio tiempo, dejando a los caribeños contra las cuerdas y obligados a buscar una remontada heroica en el complemento.
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La respuesta marfileña no tardó en llegar para liquidar las esperanzas de su rival. Al minuto 64, en una gran jugada colectiva nacida por la banda derecha, el atacante Nicolas Pepe firmó su doblete de la tarde con un espectacular zurdazo cruzado que dejó sin opciones a Eloy Room. Este golpe anímico desmoronó la estrategia de Curazao, que a pesar de realizar modificaciones ofensivas con los ingresos de Tyrese Noslin y Gervane Kastaneer, careció de la claridad necesaria en la zona de definición.
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En los últimos minutos, la desesperación se hizo presente en el cuadro caribeño, lo que costó una amonestación para el mediocampista Juninho Bacuna tras una dura falta en el medio campo. El árbitro central añadió seis minutos de compensación, lapso donde Oumar Diakité buscó ampliar la ventaja para los africanos mediante centros peligrosos que exigieron al máximo a la zaga liderada por Juriën Gaari.
Finalmente, el silbatazo concluyó las acciones en el terreno de juego. Costa de Marfil celebra una clasificación merecida a los octavos de final demostrando un fútbol práctico y contundente. Del otro lado, Curazao rompe en llanto pero se marcha con la frente en alto, habiendo competido al máximo nivel frente a una potencia continental.
