La selección de Panamá sufrió un durísimo e inesperado revés en su debut dentro de la Copa Mundial de la FIFA 2026 tras caer por la mínima diferencia de 1-0 ante su similar de Ghana. El compromiso internacional, correspondiente a las acciones de la primera jornada del reñido grupo de la muerte, se disputó con una alta intensidad sobre el césped del estadio de Toronto, donde el combinado centroamericano terminó pagando muy caro su falta de contundencia en los minutos finales.
Los dirigidos por el estratega Thomas Christensen saltaron al terreno de juego con una propuesta ofensiva sumamente agresiva que sorprendió por completo a los africanos en los primeros compases del cotejo. Apenas al minuto 3 de juego, el atacante Cecilio Waterman conectó una soberbia volea dentro del área grande que provocó un atajadón monumental del guardameta titular Lawrence Ati Zigi, evitando el primer tanto del torneo para la causa panameña.
A lo largo de la primera mitad en Canadá, el cuadro canalero manejó los hilos del partido con pases cortos y una sólida posesión del esférico bajo la batuta del mediocampista Yoel Bárcenas, figura de la Liga MX que saltó a la cancha portando el gafete de capitán debido a la sensible ausencia de Adalberto Carrasquilla. Por el contrario, el arquero panameño Orlando Mosquera tuvo un auténtico día de campo ante el nulo volumen de juego de las llamadas estrellas negras.
El representativo centroamericano continuó tocando la puerta rival mediante desbordes veloces de José Luis Rodríguez, quien recibió una dura falta que costó la tarjeta amarilla para el defensor Caleb Yirenkyi al minuto 15. A pesar de los constantes reclamos del capitán africano Jordan Ayew y de una polémica jugada donde Cristian Martínez cayó dentro del área reclamando una pena máxima, ambas escuadras marcharon al descanso con un salomónico empate sin goles.
Échale Ojo
Para la parte complementaria, el parado conceptual del compromiso dio un giro radical debido a los movimientos ordenados desde el banquillo africano. El guardameta titular tuvo que abandonar la cancha por lesión, permitiendo el ingreso de Benjamin Asare bajo los tres palos de Ghana. Con una actitud renovada, los ghaneses adelantaron sus líneas de forma valiente, encontrando en el desequilibrio de Antoine Semenyo su principal arma de peligro en la zona de finalización.
Cuando todo parecía indicar que el choque concluiría con un justo reparto de unidades en Toronto, llegó el balde de agua fría definitivo para los de la hoja de maple caribeña. Al minuto 95, en la última jugada del tiempo de compensación, el atacante Caleb Yirenkyi aprovechó una desconcentración defensiva para mandar guardar el esférico al fondo de las redes, decretando el dramático 1-0 final.
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