El virus más peligroso

Camarada, hola nuevamente. Espero te encuentres bien y llen@ de salud. Estamos viviendo momentos complicados mundialmente y es necesario hablar de ello. No podemos hacernos de la vista gorda e ignorar los acontecimientos alarmantes en nuestro planeta que están afectando la salud de las personas y desafortunadamente ya se ha cobrado la vida de muchos. El COVID-19 está marcando este año y tenemos que hablar de algo: la información.

Por hoy vamos a dejar de lado la música, la cancelación de festivales y conciertos, hoy no discutiremos sobre streaming, la industria musical, ni haremos el top 10 de los mejores movimientos de headbanging (Spoiler: #1 El Torbellino). Tampoco hablaremos de cuál es el mejor método para evitar contagios, como repercute económicamente el virus, ni nada de eso. Hoy quiero aprovechar este espacio que tenemos juntos para tocar un tema más general. Espero que tengas unos minutos porque seré breve.

Siempre estamos recibiendo información. Todo lo que percibimos con nuestros sentidos es información que procesamos para entender los acontecimientos presentes, pero no sólo estamos expuestos a experiencias sensoriales básicas como un sonido o una imagen, en todo momento estamos recibiendo información ya procesada sobre el acontecer actual. En la televisión, en periódicos, en redes sociales tenemos fuentes colosales de información y al estar tan abiertos a ella, también somo susceptibles a información engañosa.

No sólo estamos dispuestos a recibir esa información engañosa, sino que nos enfocamos en recolectar información que refuerza nuestra visión del mundo preexistente, información que sólo se acomoda con nuestro punto de vista y pasivamente ingerimos todo tipo de medios. Es decir, nos cegamos a otras posiciones y dejamos de ser críticos ante nuestras propias ideas. Por lo tanto, debemos aprender a evaluar la veracidad de la información que encontramos para compararla con el conocimiento que ya tenemos. Aunque esto nos genere incomodidad por poner en evidencia nuestra visión.

Esta habilidad es sumamente necesaria actualmente. Una gran diferencia entre épocas pasadas y la que vivimos hoy en día es la forma y velocidad de generación de información. Antes esto era tarea de unas pocas personas que trabajaban en medios de comunicación, pero ahora prácticamente cualquiera -con acceso a la tecnología y a la red- puede generar información desde su celular o computadora y subirla en línea para el consumo de todos. Cualquiera se puede convertir en un medio de comunicación. ¿Te das cuenta de lo que estás leyendo? Un vato que está generando información desde su computadora te está diciendo que cualquiera puede generar información. Muy neta el asunto.

Ahora nos parece muy sencillo decirle al mundo cual es nuestra opinión o perspectiva. Lo cuál en general es bueno, todos tenemos la oportunidad, y el derecho, de hacer notar nuestra voz. Pero con grandes poderes se vienen grandes peligros. Sucede que, así como es fácil hacernos notar, también es fácil dar y recibir información incorrecta que puede esparcirse rápidamente, como un virus.

Y como siempre tu dirás: ¿Por qué esto es importante? Básicamente porque toda decisión que tomamos está basada en la información que tenemos. John Green lo dice de manera muy clara:

La calidad de nuestra información afecta directamente la calidad de nuestras decisiones. Y la calidad de nuestras decisiones da forma a nuestra experiencia compartida. Es decir, buena información genera buenas decisiones y esto lleva a un mundo mejor.

Es nuestro deber es discernir en la información que recibimos, el problema es que somos muy malos haciéndolo. Lo siento, pero es verdad. En parte es porque para decidir si algo es verídico o digno de confianza tendemos a fijarnos en la forma y no en el fondo. Al visitar una página de internet y deliberar su veracidad normalmente evaluamos el diseño de la página, y como se presenta la información. Desafortunadamente no nos tomamos el tiempo para evaluar la información per se para asegurarnos que sea creíble.

Hablando específicamente del coronavirus probablemente no te hayas dado cuenta, pero cuando nos muestran información sobre los lugares, número de infectados, muertes, relación con el tiempo, etc. Siempre hay gráficas o infografías. Y aunque estas herramientas sean útiles para comunicar evidencias y hechos, no todas las gráficas son de confianza. Es común pasar desapercibidos de la escala que se ocupa, el contexto, información previa o simplemente damos por hecho que esos datos deben ser ciertos.

Para poder mejorar este tipo de juicio podemos filtrar la información que recibimos con base en tres preguntas:

1. ¿Quién está detrás de esta información?
2. ¿Cuál es la evidencia para sus afirmaciones?
3. ¿Qué dicen otras fuentes?

Esto no es algo que me inventé yo, esto y mucha de la información que te cuento la obtuve con unos videos fantásticos de Crash Course: Navigating Digital Information. Este conjunto de videos me parece muy útil porque muestra que errores cometemos día a día al juzgar información y también enseña herramientas útiles para entrenar nuestras alarmas de falsedades para identificar desinformación.

Así que hagámonos un favor entre todos para tomar mejores decisiones y más en momentos tan críticos como los que estamos pasando. Seamos críticos y escépticos con toda la información que recibamos, hasta de las fuentes en las que confiamos, no caigamos en la falacia de autoridad. De esta manera nuestras acciones tendrán un impacto benéfico y no estaremos cayendo en el pánico comprando una dotación de papel de baño suficiente para limpiarle la cola a todo México por un año. Quédate en casa, deseo que te mantengas sana y en cuanto la situación lo permita nos veremos en el Moshpit.

SHOUT OUTS

• Media Wise es un proyecto  sin fines de lucro del instituto Poynter. Tiene como tarea verificar noticias e información actual así como enseñar a la gente a como identificar desinformación y poder encontrar información verídica. Haznos un favor a todos y comienza a ver su contenido.
• Politifact y Snopes. Paginas dedicadas al «fact checking» o verificación de hechos. Por ser gringas están muy enfocadas en noticias y declaraciones de ese país, pero por ser el país hegemónico siempre es útil conocer el estado de sus noticias y más en esta época.
  Te la pongo fácil: El compendio relacionado con el COVID-19